As futuras edições dos Jogos Olímpicos de Inverno poderão ser transferidas de fevereiro para janeiro, em uma tentativa de encontrar mais neve e um clima mais frio. Essa proposta surge em meio às mudanças climáticas, que estão forçando o Comitê Olímpico Internacional (COI) a rever todos os aspectos do evento.

O COI também considera ajustar as datas das Paralimpíadas para fevereiro, evitando que ocorram em março, quando o sol pode derreter a neve. ‘Talvez também estejamos discutindo antecipar um pouco as Olimpíadas de Inverno para janeiro, pois isso também tem implicações para as Paralimpíadas’, disse Karl Stoss, chefe do Grupo de Trabalho do Programa Olímpico do COI, a repórteres nesta quarta-feira (4). ‘As Paralimpíadas agora são em março, e isso é muito tarde, porque o sol é forte o suficiente para derreter a neve. Então, talvez as Paralimpíadas sejam em fevereiro e a outra edição [Jogos Olímpicos de Inverno] seja em janeiro.’

A última vez que os Jogos de Inverno começaram em janeiro foi há 62 anos, nos Jogos de Innsbruck de 1964, que iniciaram em 29 de janeiro. Com o aumento das temperaturas globais, a neve natural está se tornando menos abundante em algumas regiões, e a disponibilidade de água para neve artificial diminui, ameaçando a indústria de esportes na neve.

De acordo com um estudo do COI, até 2040, apenas 10 países poderão sediar os esportes de neve dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Inverno. Os Jogos de Pequim 2022 foram os primeiros a usar praticamente 100% de neve artificial, com mais de 100 geradores e 300 canhões de neve para cobrir as pistas.

Além das datas, o COI avalia introduzir esportes tradicionais de verão nas Olimpíadas de Inverno para aumentar a popularidade e gerar receitas. As edições de 2030, nos Alpes franceses, e de 2034, em Salt Lake City, estão programadas para fevereiro. ‘Estamos revisando o tamanho dos Jogos, a combinação de esportes e as opções para novas adições. Também analisamos o potencial cruzamento entre esportes de verão e de inverno’, afirmou Stoss em uma sessão do COI nesta quarta-feira (4). Provas de corrida e de ciclismo são frequentemente mencionadas como candidatas.