O Oklahoma City Thunder respondeu rapidamente após a derrota no primeiro jogo e empatou em 1 a 1 a final da Conferência Oeste da NBA. Jogando no Paycom Center, na noite desta quarta-feira (20), a equipe venceu o San Antonio Spurs por 122 a 113 e recuperou o mando da série antes da sequência de partidas no Texas.

Depois de ser surpreendido na abertura do confronto, o Thunder apresentou postura mais agressiva defensivamente e conseguiu limitar o impacto de Victor Wembanyama. Principal nome dos Spurs na vitória anterior, quando anotou 41 pontos, o pivô francês encontrou maior dificuldade desta vez e terminou com 21 pontos e 24 rebotes, ficando atrás de Stephon Castle, com 25, e Devin Vassell, que contribuiu com 22.

O destaque da partida foi novamente Shai Gilgeous-Alexander. Líder técnico do Oklahoma, o canadense comandou a reação com 30 pontos e nove assistências, ficando perto de um double-double. Além da atuação ofensiva, o Thunder conseguiu controlar o ritmo da partida ao forçar 21 erros dos Spurs e reduzir os espaços para as infiltrações e transições rápidas do rival.

“Os caras reagiram hoje porque sabíamos o que significaria uma nova derrota. Acho que mostramos essa energia desde o início da partida”, afirmou Shai em entrevista após a vitória.

A resposta coletiva também foi destacada pelo técnico Mark Daigneault. O treinador avaliou que o grupo assimilou rapidamente os problemas apresentados no primeiro duelo e entrou em quadra com outra postura.

“Acho que todos nós jogamos melhor. Eu estava confiante e tranquilo. Não sabia se iríamos ganhar ou perder, mas tinha bastante certeza, depois de assistir ao primeiro jogo e conhecendo nosso time, de que entraríamos em quadra e teríamos uma outra atitude”, comentou.

O Thunder construiu vantagem ainda nos períodos iniciais e administrou a pressão dos Spurs nos momentos finais. O sistema defensivo teve papel central ao neutralizar parte da produção ofensiva de San Antonio e impedir que Wembanyama repetisse o protagonismo da estreia da série.

Agora, o confronto muda de cenário. Após os dois primeiros jogos em Oklahoma, a disputa segue para San Antonio. Os jogos três e quatro serão realizados no Frost Bank Center, casa dos Spurs.