O Equador teve de se contentar com um empate em 0 a 0 contra Curaçao, em Kansas City, nos Estados Unidos, neste sábado (20) pela segunda rodada do Grupo E, e viu diminuírem suas chances de classificação para os 16-avos de final da Copa do Mundo de 2026, na América do Norte.

Com apenas um ponto, a seleção equatoriana terá pela frente uma partida decisiva na terceira e última rodada contra a forte seleção da Alemanha, que, com seis pontos, já garantiu que vai terminar na liderança da chave.

“Temos de vencer a Alemanha e tentar nos classificar”, disse o goleiro do Equador, Hernán Galíndez. “Nada é impossível. É uma partida de futebol que ainda temos de jogar”.

A Costa do Marfim ocupa o segundo lugar com três pontos, enquanto Curaçao comemorou, neste sábado, o primeiro ponto de sua história em Mundiais, graças a uma atuação épica do goleiro Eloy Room, que defendeu 15 disparos, a segunda maior marca na história do torneio.

Room, goleiro da menor nação a já ter disputado uma Copa do Mundo, ficou a apenas uma defesa de igualar o recorde que pertence ao americano Tim Howard, que na Copa de 2014 conseguiu fazer 16 defesas na derrota para a Bélgica nas oitavas de final, decidida na prorrogação.

“Eu sabia que tinha sido uma partida agitada, com muitas defesas. Fico um pouco chateado por não ter batido o recorde do Tim Howard — ele fez 16 —, mas acho que ele ficou suando frio com a possibilidade de perdê-lo, porque cheguei perto”, brincou Room, de 37 anos.

Os 68.598 espectadores, quase todos torcedores equatorianos, assistiram, incrédulos e desesperados, enquanto estrelas como Enner Valencia e Moisés Caicedo desperdiçavam chance após chance.

A equipe comandada pelo técnico argentino Sebastián Beccacece, segunda colocada nas Eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2026, já chegava a esta partida sob pressão, após uma derrota por 1 a 0 na estreia contra a Costa do Marfim.

O Equador, que chegou como um dos candidatos a seleção revelação, continua sem marcar gols no torneio, e o desastre poderia ter sido total se Curaçao tivesse aproveitado qualquer um dos contra-ataques perigosos que criou no segundo tempo.

“Há coisas no futebol que não se explicam. Quando você finaliza 27 vezes, o resultado fala por si. Qualquer coisa que eu disser pode ser contraproducente”, afirmou Beccacece. “A equipe mereceu mais do que obteve nas duas partidas”.

– Nobreza na tribuna –

Os torcedores equatorianos transformaram as arquibancadas do Arrowhead Stadium – casa do Kansas City Chiefs, da NFL — em um mar de amarelo, mas Curaçao tinha a realeza ao seu lado na figura do Rei e da Rainha dos Países Baixos.

Willem-Alexander e Máxima viajaram para Kansas City poucas horas depois de verem a ‘Oranje’ garantir uma vitória por 5 a 1 sobre a Suécia, em Houston.

Vinte e cinco dos 26 jogadores de Curaçao — um território autônomo vinculado ao Reino dos Países Baixos — nasceram em solo holandês, na Europa, assim como seu veterano técnico, Dick Advocaat.

Aos 78 anos, esse técnico veterano e astuto levou a melhor na batalha de nervos contra Beccacece, de 45 anos, que estava sob enorme pressão.

O Equador corre sério risco de desperdiçar uma Copa do Mundo com sua geração de ouro, que conta com alguns dos melhores jogadores do mundo em suas respectivas posições como o zagueiro Willian Pacho (Paris Saint-Germain) e o meio-campista Moisés Caicedo (Chelsea).

– Room fecha o gol –

A derrota diante da Costa do Marfim, que marcou seu únigco gol aos 90 minutos de jogo, havia deixado a seleção sul-americana sem margem para erros.

Beccacece decidiu reforçar a defesa com a entrada do lateral-esquerdo Pervis Estupiñán, mas seus jogadores permitiram um primeiro tempo aberto, com ataques constantes de ambos os lados.

A primeira oportunidade, a mais clara da partida, surgiu de um passe de Caicedo, do seu próprio campo, que superou todas as linhas defensivas de Curaçao.

O cruzamento do meia do Chelsea deixou Enner Valencia cara a cara com o goleiro Room pela primeira vez, mas o goleiro defendeu o chute à queima-roupa com uma crucial intervenção com uma só mão.

Depois de acertar a trave três vezes na estreia, a ‘Tricolor’ ainda não havia encontrado a solução para seus problemas crônicos de pontaria.

Até o intervalo, Eloy Room já havia defendido seis finalizações equatorianas. Hernán Galíndez não foi exigido do outro lado, mas Curaçao levou perigo em diversas ocasiões, aumentando a ansiedade de Beccacece para o segundo tempo.

O treinador deixou o meio-campista Jordy Alcívar no vestiário e colocou Kevin Rodríguez em campo, sinalizando uma ofensiva total e de alto risco por parte do Equador.

Room continuou brilhando, impedindo os gols de Caicedo e Hincapié, enquanto a torcida equatoriana prendia a respiração num contra-ataque de Curaçao, no qual Galíndez fez duas defesas em chutes perigosos de Leandro Bacuna e Livano Comenencia.

O Equador não conseguiu superar a muralha defensiva da nação de 185 mil habitantes e terá de garantir a classificação na quinta-feira contra a Alemanha, seleção que conquistou uma vitória dramática sobre a Costa do Marfim neste sábado, retornando à fase de mata-mata após ficar de fora dela nas duas Copas do Mundo anteriores.

AFP Conteúdo