O Estudiantes garantiu uma vaga na semifinal da Libertadores ao derrotar o Corinthians por 1 a 0, nesta quarta-feira (16/9), na Neo Química Arena. O confronto caminhava para a decisão por pênaltis quando Castro apareceu aos 42 minutos da etapa final e marcou o gol que colocou os argentinos entre os quatro melhores da competição. No último lance, o Timão teve a chance de empatar, mas Memphis desperdiçou uma cobrança de pênalti.

O primeiro tempo foi marcado pelo equilíbrio e pelo excesso de faltas, com 15 infrações registradas. O Corinthians teve maior posse de bola no início e encontrou espaços principalmente pelo lado direito, mas não conseguiu transformar o domínio em pressão efetiva. Do outro lado, o Estudiantes também alternou momentos de controle e manteve a partida sem grandes oportunidades.

Após o intervalo, os argentinos passaram a controlar mais as ações e empurraram o Corinthians para o campo de defesa. O time paulista reagiu depois da pausa para hidratação e chegou a ameaçar com Bidu, defendido por Muslera. Quando o empate parecia encaminhar a disputa para os pênaltis, Tomás Palacios avançou pela esquerda e cruzou para Castro finalizar de primeira, sem deixar a bola tocar no chão, garantindo a vitória.

O Corinthians ainda teve uma última oportunidade para levar o confronto à disputa de penalidades. Aos 52 minutos, o VAR identificou toque de mão de Pírez dentro da área após cruzamento de Bidu, e o árbitro marcou a infração. Memphis assumiu a cobrança, mas mandou a bola por cima do gol, confirmando a classificação do Estudiantes. Na semifinal, a equipe argentina enfrentará Flamengo ou Independiente del Valle; o Corinthians volta as atenções ao Brasileiro e encara o Fluminense no domingo (20/9).