Carlos Alcaraz derrotou o tcheco Jiri Lehecka por 7/6(4) e 6/4 na final do Aberto do Japão, nesta terça-feira (6), e manteve o título em Tóquio. A vitória no ATP 500 marcou a terceira conquista do espanhol na temporada, após o Aberto da Austrália e o Aberto do Catar.

O resultado também consolidou o retorno de Alcaraz após quase cinco meses longe das quadras por causa de uma lesão no punho. O tenista havia voltado a competir no Aberto dos Estados Unidos, no fim de agosto, e celebrou o novo troféu como um passo importante em sua recuperação.

“Estou muito feliz por poder levantar um troféu novamente”, disse Alcaraz. “Já faz um tempo e, obviamente, é ainda mais especial depois da minha lesão e do meu retorno, no segundo torneio que estou disputando.”

Na decisão, o número três do mundo começou em desvantagem, ao perder o saque no primeiro game, mas reagiu e passou a controlar a partida. Lehecka, número 19 do ranking, chegou a igualar o placar em 3/3 antes de Alcaraz retomar a pressão e confirmar a vitória.

Com o título, o espanhol se tornou o primeiro homem a conquistar dois troféus consecutivos em Tóquio desde Pete Sampras, em 1993 e 1994. Alcaraz disse ainda que o triunfo ajudou a afastar as dúvidas que surgiram durante o período de afastamento.

“Muitos pensamentos negativos vêm à sua mente”, afirmou. “Se vou voltar saudável, se vou voltar igual a como era antes, se serei capaz de bater na bola normalmente sem dor. Confiei em mim mesmo e deu certo.”

Alcaraz voltará a competir no Masters de Xangai.