O Brasil conquistou nesta terça-feira (10/3) sua primeira medalha na história dos Jogos Paralímpicos de Inverno. O feito foi alcançado pelo rondoniense Cristian Ribera, que ficou com a prata na prova de sprint do esqui cross-country, na classe sitting (atletas que competem sentados), nos Jogos de Milão-Cortina 2026.

Até então, o melhor resultado brasileiro na competição havia sido um sexto lugar, obtido pelo próprio Ribera em PyeongChang 2018. Na final da prova, o brasileiro dominou grande parte do percurso, mas foi ultrapassado na reta final pelo chinês Zixu Liu, que ficou com o ouro. O bronze foi conquistado pelo cazaque Yerbol Khamitov.

“Quero só agradecer meu time. A gente sempre trabalhou muito duro. Minha família estava torcendo, fiz isso por eles. Queria o ouro, foi por muito pouco, mérito do chinês. Foi o sprint final do maior evento, todo mundo chega forte. Os esquis estavam bons e foi acirrado. Enfim, sou campeão mundial, do Globo de Cristal e agora é a prata paralímpica. Estou feliz, mais um sonho realizado. Agora a meta é o ouro”, disse Ribera em entrevista ao SporTV.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva celebrou a conquista em postagem no X (antigo Twitter): “O Brasil volta a fazer história na neve! Cristian Ribera, integrante do programa Bolsa Atleta, conquistou a medalha de prata no sprint do esqui cross-country, na classe LW11, e garantiu um capítulo histórico para o esporte paralímpico brasileiro nos Jogos de Inverno de Milão-Cortina 2026. Parabéns, Cristian, e a toda a equipe que faz parte dessa conquista incrível. Uma medalha que inspira, abre caminhos e mostra a força do esporte brasileiro”.

Com 23 anos, Ribera disputa sua terceira edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno. Ele estreou em 2018, quando conquistou o sexto lugar nos 15 km do esqui cross-country. Em Pequim 2022, obteve o oitavo lugar nos 20 km da classe sitting. Em 2025, ele conquistou o título da temporada da Copa do Mundo de esqui cross-country paralímpico, recebendo o Globo de Cristal.

Outro destaque foi a paranaense Aline Rocha, que terminou em quinto lugar na prova feminina do sprint do esqui cross-country, classe sitting. Esse resultado representa o melhor desempenho de uma brasileira nos Jogos Paralímpicos de Inverno, superando sua própria marca da classificatória do biatlo, onde ficou em sétimo.

“É uma emoção imensa. Estou muito feliz de chegar pela primeira vez na final da prova de sprint. Eu espero que os resultados que estamos conquistando aqui incentivem mais mulheres a conhecer o esporte. Eu consegui fazer uma ótima classificatória, uma ótima semifinal. Na final, faltou um pouquinho de braço, mas foi um ótimo resultado”, analisou Rocha.

Esta é a terceira participação de Aline nos Jogos de Inverno. Ela foi a primeira brasileira a disputar a competição, em PyeongChang 2018 e Pequim 2022, e também representou o país no atletismo nos Jogos Paralímpicos de Verão do Rio 2016 e Paris 2024. Em 2024, tornou-se campeã mundial no sprint do esqui cross-country.

Ribera e Rocha foram porta-bandeiras do Brasil na cerimônia de abertura dos Jogos, que ocorreram em 6 de março e seguem até 15 de março. O evento reúne 665 atletas de 53 países.

O Brasil participa com sua maior delegação na história: oito atletas, todos beneficiários do programa Bolsa Atleta do Governo Federal. Cristian é bolsista desde 2020 nas categorias Olímpico/Paralímpico e Pódio. Aline integra o programa desde 2013, nas categorias Nacional, Pódio e Olímpico/Paralímpico. Completam a equipe no esqui cross-country os paulistas Wellington da Silva, Elena Regina e Guilherme Cruz Rocha, e o paraibano Robelson Lula. No snowboard, participam os gaúchos André Barbieri e Vitória Machado.

Com informações do Governo Federal