O México começou a Copa do Mundo de 2026 com vitória diante de sua torcida. Na partida de abertura do torneio, disputada nesta quinta-feira (11) no Estádio Azteca, na Cidade do México, a seleção anfitriã derrotou a África do Sul por 2 a 0 e assumiu a liderança do Grupo A. A partida foi apitada por Wilton Pereira Sampaio, árbitro que iniciou a carreira no Distrito Federal e se torna o primeiro brasileiro a abrir uma Copa do Mundo.

O resultado foi construído com gols de Julián Quiñones, aos nove minutos do primeiro tempo, e Raúl Jiménez, aos 67 minutos. Houve ainda a expulsão de dois jogadores sul-africanos ao longo da partida, o que poderia ter ampliado o placar, não fosse a boa atuação do goleiro Ronwen Williams.

Ao final do jogo, já nos acréscimos, o zagueiro César Montes, do México, também foi expulso após uma entrada dura em um contra-ataque da seleção sul-africana.

Histórico

Com o resultado, o México soma os primeiros três pontos e ocupa a primeira colocação do Grupo A. A chave ainda conta com Coreia do Sul e República Tcheca, que estreiam posteriormente.

Um dos países-sede do Mundial, o México entrou na competição embalado por uma sequência invicta em 2026 e com a expectativa de aproveitar o fator casa. A equipe tem como referências o experiente goleiro Guillermo Ochoa, que disputa sua sexta Copa do Mundo, e jovens talentos como o atacante Gilberto Mora, de 17 anos. Sob o comando de Javier Aguirre, os mexicanos buscam repetir suas melhores campanhas em Mundiais, quando alcançaram as quartas de final em 1970 e 1986.

Já a África do Sul retornou à Copa do Mundo após 16 anos de ausência. A seleção treinada por Hugo Broos garantiu vaga ao liderar seu grupo nas Eliminatórias Africanas, mas chegou ao torneio sem vencer nenhuma das cinco partidas disputadas em 2026. Em sua quarta participação em Mundiais, os sul-africanos tentam quebrar o histórico de nunca terem avançado da fase de grupos.

A partida também marcou o reencontro entre as seleções em jogos de abertura de Copa do Mundo. Em 2010, quando o torneio foi realizado na África do Sul, mexicanos e sul-africanos empataram por 1 a 1 em Johannesburgo. Desta vez, porém, o México levou a melhor e iniciou sua caminhada rumo às fases eliminatórias com uma vitória convincente diante de sua torcida.