Quatro partidas fecham, nesta quarta-feira (17), a primeira rodada dos grupos K e L da Copa do Mundo de 2026. Portugal enfrenta a RD Congo às 14h, em Houston, enquanto Inglaterra e Croácia jogam às 17h, em Dallas. Mais tarde, Gana encara o Panamá às 20h, em Toronto, e Uzbequistão e Colômbia se enfrentam às 23h, na Cidade do México.

No Grupo K, Portugal aparece como favorito à classificação para a segunda fase. A seleção portuguesa, quinta colocada no ranking da Fifa, é descrita como um time talentoso e experiente, de estilo técnico e criativo, com capacidade para jogadas individuais e bom jogo coletivo. A Colômbia também é apontada como uma equipe forte da chave, com características de jogo vertical, intenso e veloz. RD Congo e Uzbequistão completam o grupo; a seleção africana teve sua última participação em uma Copa em 1974, e os uzbeques disputam o torneio pela primeira vez.

Já no Grupo L, Inglaterra e Croácia aparecem como as principais forças, ao lado de Gana, enquanto o Panamá corre por fora. A atual geração inglesa é citada como uma das melhores do país, especialmente no setor ofensivo, com tendência a pressionar alto e explorar velocidade pelos lados do campo. A Croácia, vice-campeã em 2018, é apresentada como uma seleção taticamente organizada, com meio-campo técnico e controle da posse de bola. Gana pode surpreender e avançar à próxima fase, graças ao jogo de intensidade física, e o Panamá é descrito como uma equipe compacta, com foco defensivo e em contra-ataques.